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février 1880

Mon cher monsieur, Vous m'excuserez, j'en suis sûr, d'avoir laissé sans réponse jusqu'à ce jour votre excellente lettre du 23 octobre, car vous m'avez vu à l'œuvre sur le vaste champ archéologique que j'explore et vous savez par la même quelles sont mes occupations. Merci donc de cette lettre, des encouragements que vous voulez bien m'y donner, et de la manière su bienveillante et si délicate avec laquelle vous avez parlé des mes travaux (de l'Hypogée - Martyrium surtout) dans une des dernières séances des Antiquaires de France. C'est par un de vos auditeurs, Mr J. de Laurière dont je viens d'avoir la visite que j'ai été mis au courant. J'ai presque terminé les dessins des 17 planches de la Monographie architectonique de l'Hypogée et je m'occupe activement des 7 planches de restitution qui en sont les compléments, ainsi que du texte. La marche a suivre dans ce travail est celle que vous m'avez si judicieusement tracée, et tous mes soins y ont été apportés; vous en serez, je pense, content. Mais quelle tache ardue que j'ai entreprise , car ces substructions n'ont aucun précèdent et fournissent des objections bien graves à bon nombre d'idées admises jusqu'ici, en même temps qu'elles ne peuvent recevoir la lumière des Chrétienne de Rome ... Bref, je me propose de me rendre à Paris dans q.q. semaines et de vous soumettre , si vous le permettez, cette vaste étude avant de la confier à l'écriture. Malgré ces occupations, je fouille une enclave de la Nécropole Romaine Gauloise qui me manquait; elle est fort riche et me permettra de donner une analyse complète de ce vaste champ des martyrs; (ce chantier est à l'Est de ma Ville); je mets également à découvert ce que je crois être une villa R.G. située sur les hauteurs, qui dominent la gare et la ville, c.a.d. au Sud-Ouest, dans une position splendide. Les substructions semblent devoir me donner les fondations et la