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Copie du Rapport du P.... sur l'Hypogée Martyrium de Poitiers. [illisible] le R.P. Provincial me communique le 14 Juillet 1885/ C. de la Croix

Mon Révérend Père Provincial

La chapelle-tombe découverte par le P. de la Croix est-elle vraiment un Hypogée-Martyrium construit sur le sol où auraient été immolés un grand nombre de martyrs, et ayant pendant un temps plus ou moins long possédé leurs reliques ? Mérite-t-elle à ce titre d'être restaurée, et doit-on prendre une part active à cette restauration ? L'auteur et Mr l'abbé Barbier de Moutault répondent affirmativement à la première question. J'ai là leurs mémoires, et après lecture attentive je me crois obligé de déclarer à votre Révérence que je n'ai pu trouver dans les mémoires composés par ces deux savants hommes, rien qui ressemble à une démonstration en règle. Avec la meilleur volonté du monde je ne puis voir là que des probabilités combattues par des probabilité contraires et des valeurs au moins égales. Essayons de l'établir par un examen sommaire des arguments qu'on fait valoir en faveur de l'Hypogée Martyrium. 1. Avant tout, la chapelle des Dunes n'est pas plus un hypogée que la célèbre basilique de St Pétrouille retrouvée, il y a quelques années à Rome, et qui de même que la chapelle des Dunes, est bâtie moitié sous terre et le reste au dessus du sol. - 2. Il est très certain que la susdite chapelle a été consacrée , et ceci ressort des inscriptions de l'arcosolium; et il ne l'est pas moins que cette consécration a été accompagnée de l'introduction des reliques de saints; mais que peut-on conclure de là en faveur d'un Martyrium proprement dit et d'une translation de martyrs indigènes jadis immolés sur le lieu même où devait au VIe siècle (ou au VIIe), s'élever l'édifice construit par Mellebande ? On dit il est vrai : - a) que Mellebande n'a pu construire de chapelle sans la permission de l'évêque et la faire consacrer par d'autres que par lui, ce qui est certain, mais ne fait rien à l'affaire - b) que l'évêque en question n'a pu donner cette autorisation sans un très grave motif parceque la chapelle devait s'élever sur un terrain pollué par le voisinage immédiat d'un cimetière payen; et que ce motif n'a pu être que la [illisible] du même terrain par l’immolation des 72 martyrs soi-disant Poitevins et par translation des reliques de ces même martyrs dans la future chapelle ; mais il y a là un faux supposé. L'horreur des Chrétiens pour les lieux jadis pollués par le pagamisum existait si peu que nous voyons les Chrétiens de Rome, sous Damase, établir un cimetière-catacombe dans l'ancien bois sacré du temple des Frères-Arvales, et plus tard en Orient comme en Occident , changer en églises les anciens temples. - C) que ce même Mellebande a construit sa chapelle-tombeau comme Mémoria en l'honneur des martyrs Poitevins dont il