4:51:4505

51

La nuit est absolue, maintenant, avec des rares étoiles lointaines dans son velours compact et somber.

- Alla-hallè (allons-y) !

Telle est la perpétuelle phrase qui revient dans l'espèce de chant, si cela peut s'appeler ainsi, qu'une partie de l'équipage est venue nous chanter, le soir, sur le pont. C'est, me dit Saleh, un chant de marinier du Nil, issu de la Haute-Egypte. Ils sont une douzaine assis à la musulmane, sur le tapis, entre la cheminée et la writing room. Une espèce de Cheikh enter deux ages tient le tam-tam qui est de forme spéciale [croquis] et dont on chauffe la peau de temps à autre pour la rendre plus sonore. Un des marins descend pour cela chaque fois qu'il est besoin. Pendant qu'il bat le tamtam avec ses mains, les autres se frappent les mains en cadence, et deux Nubiens en fustanelle se