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Messieurs, Mesdames,

La bienveillance avec laquelle, l'année dernière à pareille époque, vous avez daigné écouter les origines des anciens monuments de Poitiers et celles du square de son Palais de Justice (1), auquelles j'avais l'honneur de vous initier, m'a fait acquiescer au désir que Mr le Président de notre Société m'a exprimé de me voir vous entretenir de nouveau, pendant quelques instants de la topographie de Poitiers à diverses époques. Ce sujet, je l'avoue, est bien vaste pour être traité, avec tout le développement archéologique qu'il comporte, dans une séance dont les heures sont limitées ; aussi m'efforcerais-je de résumer et de l'entourer de la plus grande clarté qu'il me sera possible. On n'est pas sans savoir que le sol de notre vieille et historique cité subit de notables transformations qui furent d'abord occasionnées d'abord par la conquête de la Gaule par Jules César ; ensuite les invasions des Barbares auxquelles se joignirent les Bagaudes, qui eurent lieu vers la fin des IIIe et Ve siècles ; enfin par les guerres qui éclatèrent pendant les périodes carolingiennes et Moyen Age ; mais ce qu'on connait généralement peu, c'est en quoi consistèrent ces transformations. Je vais donc essayer de combler cette lacune, tant à l'aide des quelques renseignements que nous ont légué nos prédécesseurs, qu'avec le concours des nombreuses notes qu'il m'a été loisibles de prendre depuis trente années, pendant que 37 kilomètres de tranchées furent ouvertes dans nos rues pour l'installation des eaux de Fleury,