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30 Continuation du 19 mars.

les Egyptiens riches ou puissants voulaient être enterrés à Abydos, afin de dormir dans la même tombe que Osiris lui même. Il est 8h20 quand nous stoppons devant la haute berge couronnée de maisons à un et deux étages de Baliana, qui est un village-ville assez important. Un quart d'heure plus tard nous sommes à terre, nous défendant de notre mieux contre les marchands d'antiquités qui ont l'air, d'ailleurs, d'avoir qques objets authentiques, tel qu'un miroir egyptien en cuivre, comme en avait devant lui Révillout, quand il se faisait la barbe au Louvre. Naturellement, tous ces objets sont censés venir d'Abydos. L'instant d'après, Frances et Ann sont sur leurs ânes, en compagnie de Saleb qui a mis un costume de rider et s'est encaparacouné la tête d'un turban multicolores, avec des tas de pompons voyants qui lui pendent sur la nuque et les épaules. Kate, Mary et moi, nous montons dans la calèche habituelle, conduite par un Arabe boiteux, en robe rayée blanche et bleu, mais très cordial et très désireux de nous faire connaître son pays, en même temps que de sortir les qques mots d'anglais qu'il connaît. C'est dommage qu'il n'en connaisse pas davantage, car il voudrait nous renseigner sur tout tandis que Saleh se montre plutôt discret, et même secret, lorsqu'il s'agit de l'interroger sur la vie égyptienne. Il a toujours peur, paraît-il, que les touristes ne se moquent de son pays. Jenny, la femme de chambre, lui ayant dit qu'il serait à souhaiter un peu plus de propreté et d'hygiène parmi ses compatriotes, il répondit presque sévèrement :