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97 plus douloureuses : je ne puis vous en dire davantage. Priez pour nous. Je suis Désespérée ».

Quelle pouvait bien être la cause de ce désespoir ?

— Si nous le demandions à la table ? dit la princesse.

Elle avait souvent fait tourner le guéridon du salon où elles étaient assises. Les voilà de l'interroger à nouveau, et la table, consultée, de répondre :

— Missy est enceinte, et ce n'est pas du prince. Elle a fait des aveux.

Missy était le petit nom que l'on donnait à la princesse royale — une beauté — la femme du prince Ferdinand. A cette réponse, la princesse Bibesco et Mlle Fanti haussèrent les épaules : c'était invraisemblable, c'était absurde. Et la table ne fut pas interrogée davantage. Comment supposer qu'une telle chose pût être vraie, d'une jeune princesse de 22 ans, mariée depuis deux ans à peine, gaie, et qui paraissait attachée à son mari, quoique le prince Ferdinand ne puisse pas être précisément compté comme de la race des aigles. Elles arrêtèrent là les frais et on n'en parla plus.

Deux mois plus tard, la princesse Bibesco gagnait la Roumanie et rendait visite à la reine. Celle-ci aussitôt lui fit ses confidences, déchargea son cœur dans le sien et lui conta ses angoisses. Missy, en effet, était enceinte et, interrogée, avait dû confesser que c'était de Zizi, sobriquet d'un jeune officier très bien en cour, que le roi avait