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guide, j'aurais vu que, dans ces palmeraies,
les grandes collines de décombres, les restes de
maisons en briques, qques blocs de
granit et des tessons indiquent les ruines de
Memphis, - de Memphis la plus ancienne ville
d'Egypte qui existait peut-être avant Ménès
qui passe pour son fondateur. Ce fut Ménès
qui détourna, dit-on, le cours du Nil qui passait
alors plus à l'Ouest, presque au pied du
désert. Cela lui permit de donner plus d'espace
à sa ville qui, au temps d'Heidote, était encore
la plus grande d'Egypte. Une partie de cet
espace était rempli, selon Diodore, par le lac
Akhérusien. Mais c'est bien à Memphis que
nous sommes. Ces palmiers plongent leurs
racines dans la terre sablonneuse qui a jadis
porté la grande ville pharaonique, - la ville
dont il ne reste plus d'autres traces que des
débris épars, une pierre, deci delà, avec des
restes d'hiéroglyphes ; Dans un creux plein d'eau
que prolonge un arpent de trèfle, un Sphynx
à la tête magnifique de grandeur de calme,
peut-être encore un Rhamsès II. Ce Rhamsès
II, l'ubique, l'éternel, le voici en une statue
colossale que l'on a abrité à l'intérieur
de quatre murs de boue que l'on prendrait
d'abord pour une maison arabe : une espèce
de Bédouin nous ouvre la porte, nous montons
un escaler de bois, et sous nous voici
étendue une image colossale du pharaon, à
la tête vraiment belle, aves ses larges yeux
en amande, sans indications de prunelles